A despassivação da armadura por ação de cloretos consiste na ruptura local da camada de passivação, causada por elevado teor de íon-cloro. O principal ensaio para verificar a penetração dos íons-cloreto na peça de concreto armado é o ensaio de fenoftaleína.

A reação álcali-agregado é a expansão devido à reação entre os agregados do concreto e os sulfatos presentes no solo. Essa reação físico-química forma um gel em torno da superfície dos agregados provocando altas tensões internas.

A despassivação por carbonatação ocorre por ação do gás carbônico da atmosfera sobre o aço da armadura. O principal efeito da carbonatação é a redução do Ph do concreto. 

Expansão por sulfato é o mecanismo responsável por dissolver e carrear os compostos hidratados da pasta de cimento por ação de águas puras, carbônicas agressivas, ácidas e outras, deixando resíduos de sulfatos como produto.