O LCR tipicamente apresenta pleocitose neutrofílica acentuada (>1000 células/mm³), com predomínio de polimorfonucleares (>90%), proteínas elevadas (>200 mg/dL) e glicorraquia normal.

A pressão de abertura do LCR é geralmente normal (<20 cm H2O), com pleocitose linfocítica moderada (50-500 células/mm³), proteínas levemente aumentadas (50-100 mg/dL) e glicorraquia reduzida (<40 mg/dL).

O achado característico é a pleocitose linfomononuclear (10-500 células/mm³), com possível presença de hemácias, proteínas elevadas (50-200 mg/dL), glicorraquia normal ou levemente diminuída e detecção de DNA viral por PCR. 

A análise liquórica revela tipicamente ausência de pleocitose (<5 células/mm³), proteínas normais (<45 mg/dL), glicorraquia normal e presença de bandas oligoclonais, sendo o diagnóstico confirmado exclusivamente por cultura viral.

O LCR apresenta pleocitose eosinofílica (>10% eosinófilos), proteínas muito elevadas (>500 mg/dL), glicorraquia normal e presença de cristais de Charcot-Leyden, além de PCR positivo para HSV.