O cartógrafo Ortelius já defendia a ideia de que os continentes estiveram reunidos, baseado na observação de formas das costas litorâneas da América do Sul e da África. Retomando essa ideia o cientista alemão Alfred Wegener reuniu novas evidências para formular em 1912, uma teoria que desfende ter existido apenas uma massa continental, denominada de Pangeia que, com sua lenta fragmentação, formaram-se então dois grandes continentes: a Laurásia e a Gondwana.Vale ressaltar que a formação dos continentes atuais não é o processo "final", uma vez que eles continuam a movimentar-se. Essa teoria ficou conhecida como