Os estágios do pensamento do indivíduo definidos por Piaget são: sensório-motor, préoperacional, operações concretas e operações formais.

Segundo Piaget, o desenvolvimento do pensamento de todas as crianças ocorre numa mesma sequência fixa, em que cada estágio sucede-se com base nas realizações anteriores, enfatizando a hereditariedade.

De acordo com Piaget, o desenvolvimento ocorre em função da maturação biológica, das diversas experiências de vida e dos ensinamentos formais, como os aprendidos nas escolas, sendo estes três fatores harmonizados pelo processo psicológico de equilibração.

Piaget adota exclusivamente o enfoque psicométrico pautado na mensuração das diferenças individuais.

Piaget tem como foco de estudo o desenvolvimento qualitativo das estruturas psicológicas para a concretização do pensamento.