O padrão de ingestão de álcool é cada vez mais estereotipado e repetitivo.

O indivíduo não obtém gratificação de outras fontes, apenas do álcool.

A tolerância é cada vez maior, podendo diminuir nas fases terminais do alcoolismo.

O indivíduo passa a apresentar o comportamento de beber logo pela manhã para aliviar o desconforto de uma abstinência incipiente.

O alcoolista crônico, embora muitas vezes já se apresente gravemente comprometido pelo uso regular do álcool, tanto do ponto de vista físico como psicossocial, nega terminantemente que o álcool seja um problema em sua vida, que abusa do álcool, que não consegue parar de beber, que é dependente e que perdeu o controle sobre o seu padrão de ingesta.