Os documentos de arquivo podem ser registrados em qualquer suporte. 

Luminosidade, umidade e temperatura são considerados agentes danosos, quando se trata de preservação de documentos.

De acordo com os estágios de evolução dos arquivos, eles podem ser classificados como: correntes; intermediários; e, permanentes.

A tabela de temporalidade é o instrumento utilizado para avaliar todo e qualquer documento de arquivo já classificado, estabelecendo os prazos de guarda e a destinação final destes documentos. 

Os conjuntos de documentos produzidos e recebidos, no exercício de suas atividades, por órgãos públicos de âmbito federal, estadual, do Distrito Federal e municipal em decorrência de suas funções administrativas, legislativas e judiciárias são definidos como Arquivos Nacionais.