No circuito esquematizado na figura, o gerador mantém em seus terminais uma diferença de potencial constante sob quaisquer condições e os ramos onde se encontram as chaves têm uma resistência desprezível quando comparadas a R.



Sejam p a potência total consumida pelos resistores com as chaves abertas e p’ a potência total consumida pelos resistores com as chaves fechadas. Assim, p e p’ são tais que