Crianças com paralisia cerebral apresentam atraso motor decorrente de lesão encefálica estática, com padrões de tônus e movimentos anormais, enquanto crianças com mielomeningocele têm preservação completa da força motora abaixo do nível da lesão.

Em crianças com mielomeningocele, o atraso motor ocorre por deficiência cognitiva, sem relação com déficits motores ou sensoriais.

Crianças com paralisia cerebral evoluem habitualmente com regressão de habilidades motoras adquiridas ao longo do tempo.

Crianças com desenvolvimento típico atingem marcos motores (sentar, engatinhar e andar) em idades relativamente previsíveis, enquanto, na paralisia cerebral, esses marcos podem não ser alcançados ou serem atingidos com atraso significativo. 

A medula presa (tethered cord) é uma causa de mudança do nível sensitivo, mas não da capacidade motora de crianças e adolescentes com mielomeningocele.