No contexto das missões jesuíticas, os primeiros jesuítas chegaram à América Portuguesa na comitiva do governador-geral Tomé de Sousa, com a missão de manter a fé dos colonos e catequizar os povos indígenas. 

As bandeiras paulistas eram organizadas, normalmente, por particulares, mas também podiam ser contratadas pelas autoridades coloniais para combater povos indígenas considerados hostis ou destruir quilombos.

Na Capitania de São Vicente, onde se localizava a Vila de São Paulo, desenvolveu-se uma economia de subsistência baseada no cultivo de trigo, algodão, uvas e outras frutas de origem mediterrânea, além da criação de gado. 

A economia açucareira da América Portuguesa concentrou-se principalmente na Capitania de São Vicente, favorecida pelo clima temperado e pela abundância de mão de obra indígena livre, tornando essa região a principal exportadora de açúcar durante todo o período colônias.