Sólidos voláteis totais são os sólidos que permanecem após a volatilização da amostra em mufla na temperatura de 550ºC. Contribuem para essa parcela areia, silte e argila dissolvidos na amostra de água.

A classificação dos sólidos pela decantabilidade quantifica a concentração dos sólidos que permanecem em suspensão na massa líquida e que decantam no período de 1 hora no cone Imhoff, na unidade de mL/L. 

A determinação da concentração dos sólidos pelas características químicas em fixos e voláteis é obtida após a calcinação da amostra por uma hora em mufla na temperatura de 550ºC. Os sólidos voláteis representam a parcela dos sólidos que não permanecem após a calcinação da amostra, sendo expresso em mg/L. 

A classificação dos sólidos por tamanho e estado é sobretudo uma questão prática. A rigor, a classificação em sólidos filtráveis e não filtráveis é mais adequada. Os sólidos que permanecem na membrana filtrante após a filtração são determinados em não filtráveis, sendo expressos na unidade de mg/L.