Nos Estados Limites Últimos (ELU), usualmente, são considerados aspectos atrelados ao esgotamento último da estrutura: perda de equilíbrio, global ou parcial, admitida a estrutura como um corpo rígido; ruptura ou deformação plástica excessiva dos materiais; transformação da estrutura, no todo ou em parte, em sistema hipostático; instabilidade por deformação; instabilidade dinâmica.

- Estado-limite de formação de fissuras (ELS-F): estado em que se inicia a formação de fissuras.

- Estado-limite de abertura das fissuras (ELS-W): estado em que as fissuras se apresentam com aberturas iguais aos máximos especificados;

- Estado-limite de deformações excessivas (ELS-DEF): estado em que as deformações atingem os limites estabelecidos para a utilização norma;

- Estado-limite de vibrações excessivas (ELS-VE): estado em que as vibrações atingem os limites estabelecidos para a utilização normal da construção.

Conforme os critérios de segurança estabelecidos pela ABNT NBR 6118, os estados-limites dividem-se em:

• Estado-Limite Último (ELU): Relacionado à ruína, perda de estabilidade ou colapso estrutural. A perda do equilíbrio da estrutura como corpo rígido (ex: tombamento ou deslizamento de um muro de arrimo ou de um bloco) é um exemplo clássico de ELU normativo.
• Estado-Limite de Serviço (ELS): Relacionado à durabilidade, estética e conforto dos usuários sob ações normais de uso. As alternativas A, B, C e D trazem exemplos estritos de serviço (ELS-W para abertura de fissuras, ELS-V para vibrações e ELS-DEF para deformações).