A categoria ‘universalidade’ no processo de pesquisa vem contribuir para uma aproximação ao processo sócio-histórico em que a pesquisa ganha expressão e força no âmbito do Serviço Social, em especial, considerando as décadas de 1980 e 1990. A universalidade se constitui de “um campo de mediações”, a partir do qual podemos apreender o movimento dialético do particular ao singular.

A relação que o Serviço Social deve estabelecer com o conhecimento do sujeito objeto de sua investigação/intervenção deve sustentar-se no diálogo crítico, capaz de gerar conhecimentos novos e propiciar a elevação do nível de consciência deste sujeito. 

A pesquisa para o Serviço Social deve gerar um conhecimento que reconheça os usuários dos serviços públicos como objetos da ação política e, ainda, para que os profissionais possam conhecer e intervir na própria realidade dos usuários, conduzindo-os para sua autonomia.

O Serviço Social, em sua trajetória histórica, é consumidor do saber produzido por outras áreas de conhecimento das ciências sociais e humanas, não conseguindo ainda ser protagonista de um processo que exige o acompanhamento sistemático e crítico das transformações societárias, que concretamente rebatem no exercício profissional cotidiano.

A pesquisa é constitutiva e constituinte da prática profissional do Serviço Social, sendo determinada pela sua natureza interventiva e pela inserção histórica na divisão sociotécnica do trabalho.