O significado social do Serviço Social no 9 processo de produção e reprodução das relações sociais particulariza sua inscrição na divisão social e técnica do trabalho, como uma especialização do trabalho coletivo e como trabalhador assalariado, marcado por duas qualidades de elementos: objetivos (contexto sócio-histórico) e subjetivos (ação do sujeito profissional). 

Os empregadores determinam as necessidades sociais que o trabalho do assistente social deve responder; delimitam a matéria prima sobre o qual incide esse trabalho; interferem nas condições em que operam os atendimentos, mas a condições de assalariado não descarta a autonomia do profissional; todavia, impõe condições para a realização do trabalho cotidiano, influenciando na direção almejada.

Na defesa da relativa autonomia, no âmbito dos espaços ocupacionais, o assistente social conta com sua qualificação acadêmicaprofissional especializada, com regulamentação de funções privativas e competências e com a articulação com outros agentes institucionais que participam do mesmo trabalho cooperativo, além de forças políticas das organizações dos trabalhadores que aí incidem.

É impossível a utilização da teoria social crítica, de inspiração marxiana, para tratar os fenômenos singulares e contemporâneos. Isso porque ela não orienta ou instrumentaliza imediatamente as demandas cotidianas, não dando conta das problemáticas do dia a dia do profissional. A pertinência do marxismo é para explicar as macroestruturas, mas não a ação cotidiana.

Os produtos do processo de trabalho profissional têm como parâmetro a fruição da cidadania. Ou seja, a efetividade e a eficiência do processo de trabalho profissional se realizam pela capacidade de garantir direitos institucionais ou de se transformar intenções de direitos em direitos efetivos aos usuários dos serviços sociais que o profissional opera.