São plantas com relação C:N maior que 30:1, facilitando o acúmulo de matéria orgânica no solo e protegendo as áreas de cultivo da erosão.

São plantas capazes de fixar o nitrogênio do ar mediante a associação com as bactérias do gênero Rhizobium nas raízes, elevando o teor desse nutriente nas áreas de cultivos.

São plantas com capacidade de reciclar nutrientes de camadas profundas do solo e indisponibilizá-los para as culturas principais.

São plantas utilizadas para a substituição de fertilizantes minerais nos cultivos principais.

São plantas cultivadas em áreas onde a fertilidade do solo é pobre e não permite cultivos agrícolas rentáveis.