A eleição de Tancredo Neves e José Sarney foi possível em função de pactos e compromissos que tinham por objetivo garantir uma transição pacífica e uma reconstrução democrática sem maiores rupturas. 

A promessa inicial do general Figueiredo - de fazer do Brasil uma democracia - foi cumprida no seu governo, marcado pela redução rápida do entulho autoritário e pela pressão do governo federal por eleições livres e diretas.

Os anos finais do regime militar foram marcados pela diminuição das greves e dos movimentos de reivindicação, ainda que grupos militares tenham persistido na defesa da anistia e da eleição direta para a presidência.

O fim do bipartidarismo, ainda em 1979, levou à fragmentação do partido situacionista e a uma reorganização unitária do campo das oposições, mesmo que ainda não se configurasse espaço para setores mais ligados aos sindicatos.

A Nova República sofreu limitações nos seus projetos de avanço democrático em função da predominância, na Assembléia Nacional Constituinte, dos grupos político-partidários ainda ligados ao ideário conservador oriundo dos governos militares.