A CSA pode ser formada por um conjunto de signos classificados em sistemas com e sem ajuda. O sistema com ajuda compreende todas as formas de comunicação em que a expressão da linguagem é criada por suas próprias expressões de linguagem. O sistema sem ajuda exige o uso de qualquer instrumento exterior ao usuário para seleciona os signos.

Os símbolos gráficos são usados para utilização daquelas pessoas com distúrbios na linguagem por meio de coleções gráficas que apresentam características comuns entre si, sendo empregados de forma genérica para situações amplas.

O fonoaudiólogo deve auxiliar o indivíduo ao avaliar a capacidade de compreensão e a habilidade do sujeito no reconhecimento visual dos símbolos e seus referentes, ou seja, de sua iconicidade, assim amparando e orientando a construção do significado em uma intervenção estruturada.

No uso da CSA não é necessária a intenção comunicativa dado que os símbolos estão como recurso que transmitirão informações, necessidades ou sentimentos dos usuários para o interlocutor. Este último por si poderá compreender a informação perante uma diversidade de situações.

A terapia com uso da CSA é rápida, imediata e efetiva, pois envolve diretamente usuário e família, priorizando um ambiente natural com utilidade do recurso para situações reais.