Pensar a família no campo da proteção social implica reconhecer a família somente na sua dimensão estruturante à medida que subsidia a compreensão sobre o lugar que lhe é atribuído na configuração dos serviços sociais oferecidos à população, apenas no momento histórico vigente. 

A idéia central da proposta familista reside na afirmação da tradição secular de que existem dois canais naturais para satisfação das necessidades dos indivíduos: Mercado e o Estado. 

A crítica mais contundente à afirmação da família como referência das políticas públicas, na atualidade, está associada à progressão da participação dos Conselhos na provisão de bem-estar. 

A avaliação de políticas públicas consiste em estabelecer mecanismos de sistematização de informações sobre as famílias em, basicamente, dois aspectos: as necessidades das famílias e os elementos que possam subsidiar a avaliação da eficácia que as políticas públicas têm para o Estado. 

A família é construída e reconstruída histórica e cotidianamente, através das relações e negociações que estabelece entre seus membros, entre seus membros e outras esferas da sociedade e entre ela e outras esferas da sociedade, tais como Estado, trabalho e mercado.