É um aglomerante obtido a partir da eliminação parcial ou total da água de cristalização contida em uma rocha natural chamada gipsita, que ocorre na natureza em camadas estratificadas.

Uma das etapas para a obtenção do gesso é também é conhecida como calcinação e consiste em expor a rocha a temperaturas que podem variar de 100 a 300ºC, obtendo como resultado o gesso com desprendimento de vapor d’água.

O gesso, ao ser misturado com água, torna-se plástico e enrijece rapidamente, retornando a sua composição original. Essa combinação faz-se com a produção de uma fina malha de cristais de sulfato hidratado, interpenetrada, responsável pela coesão do conjunto.

Quando o processo de calcinação do gesso é feito em temperaturas mais elevadas tem como resultado um material de pega mais lenta, porém de maior resistência. Quando as pastas de gesso, depois de endurecidas, atingem resistência à compressão entre 5 e 15 Mpa.

A quantidade de água necessária para o amassamento do gesso é de 10 a 30%. O amassamento é feito com pouca água para evitar uma pega muito rápida, tornando a pasta manuseável por tempo suficiente à aplicação. A perda de água excedente conduz ao endurecimento e aumento da resistência.