A civilização do século XIX firmava-se em quatro instituições. A primeira era o sistema de equilíbrio de poder, que, durante um século, impediu a ocorrência de qualquer guerra prolongada e devastadora entre as grandes potências. A segunda era o padrão internacional do ouro, que simbolizava uma organização única na economia mundial. A terceira era o mercado auto-regulável, que produziu um bem-estar material sem precedentes. A quarta era o estado liberal.

Karl Polanyi. A grande transformação: as origens de nossa época. Rio de Janeiro: Editora Campus, 1980, p. 23.