Segundo a definição da Organização Mundial de Saúde (OMS), ...

das crianças que enfrentam problemas associados a doenças que ameaçam a vida, além de prevenir e aliviar o sofrimento através da identificação tardia, avaliação correta e tratamento da dor e dos problemas físicos e psicossociais, excluindo os espirituais

dos pacientes adultos e crianças que enfrentam problemas associados a doenças que ameaçam a vida; além disso, previne e alivia o sofrimento através da identificação tardia, avaliação correta e tratamento da dor e de outros problemas físicos

dos pacientes adultos que enfrentam problemas associados a doenças que ameaçam a vida, além de aliviar o sofrimento através da identificação precoce, avaliação correta e tratamento da dor e de outros problemas físicos e psicossociais, excluindo os espirituais

de pacientes (adultos e crianças) e suas famílias que enfrentam problemas associados a doenças que ameaçam a vida; além disso, previne e alivia o sofrimento através da identificação precoce, avaliação correta e tratamento da dor e de outros problemas físicos, psicossociais ou espirituais