As variáveis do macroclima são quantificadas em estações meteorológicas e descrevem características específicas de uma região. O conhecimento dessas variáveis é útil para o projeto arquitetônico, porém os dados climáticos, conhecidos como normais climatológicas, são pouco frequentes e difundidos.

A radiação solar é a principal fonte de energia para o planeta, tanto como fonte de luz quanto de calor. O critério mais sábio para definir o que fazer no projeto é ter como premissas básicas o conforto térmico e visual dos usuários e a economia de energia. Porém, o usual é adotar um dos enfoques como prioridade e resolver o segundo com sistemas artificiais, consumidores em potencial de energia.

No movimento de translação, a Terra percorre sua trajetória elíptica em um plano inclinado em relação ao Equador. Esse ângulo define a posição dos trópicos e faz com que os hemisférios terrestres recebam quantidades idênticas de radiação solar ao longo do ano.

Quanto maior a altitude solar, mais longo é o trajeto da radiação através da atmosfera e menos radiação chega à superfície terrestre. Esse fenômeno é chamado de dissipação atmosférica.