Dois referenciais fazem parte do contexto de produção da Psicologia Social: os relacionados ao progresso de áreas afins como a Sociologia, a Antropologia, a Educação, a História Social e a própria Psicologia e, mais recentemente, às condições históricas e econômicas mundiais, especialmente, às condições na América Latina que, aliadas às demandas sociais de comunidades, grupos e movimentos sociais, abriram caminhos no campo do conhecimento psicossocial. 

A Psicologia Social pode ser entendida como o estudo das relações humanas a partir de um viés social, sendo que, ainda assim, enfoca mais o indivíduo. Assim sendo, esse ramo considera o indivíduo como influenciado pelo meio que o forma e também o sujeito como elemento que altera o ambiente em que vive. Trata-se de uma ponte entre a Psicologia e a Antropologia, agregando valores dessas duas áreas científicas. 

A Psicologia Social observa apenas as influências do meio. Estudando as percepções desse meio e tratando-o como uma entidade, para compreender o comportamento social. 

Toda a psicologia é social. Essa afirmação não significa reduzir as áreas específicas da Psicologia à Psicologia Social, mas sim cada uma assumir dentro de sua especificidade a natureza histórico-social do ser humano. Desde o desenvolvimento infantil até as patologias e as técnicas de intervenção, características do psicólogo, devem ser analisadas criticamente à luz dessa concepção do ser humano – é a clareza de que não se pode conhecer qualquer comportamento humano, isolando-o ou fragmentando-o, como se existisse em si e por si. Também com essa afirmativa não negamos a especificidade da Psicologia Social – ela continua tendo por objetivo conhecer o indivíduo no conjunto de suas relações sociais, tanto naquilo que lhe é específico quanto naquilo em que é manifestação grupal e social. Porém, agora a Psicologia Social poderá responder à questão de como o homem é sujeito da história e transformador de sua própria vida e da sua sociedade, assim como qualquer outra área da Psicologia.