O sinal de Kussmaul é caracterizado por uma redução paradoxal na altura da pressão venosa jugular durante a inspiração, a qual tipicamente ocorre em pacientes com pericardite constritiva crônica e, algumas vezes, em pacientes com insuficiência cardíaca congestiva e estenose tricúspide.

A onda V do pulso venoso é decorrente do relaxamento atrial e descida do assoalho do átrio direito durante a sístole ventricular direita.

A pericardite constritiva é caracterizada por rápida e profunda depressão Y seguida por um aumento do platô diastólico (onda H) sem uma onda A proeminente.

A elevação da pressão venosa jugular reflete um aumento da pressão do átrio esquerdo. 

Ondas A altas são ausentes em pacientes com ritmo sinusal e atresia ou estenose tricúspide, mixoma atrial direito ou redução da complacência e/ou marcada hipertrofia do ventrículo direito.