O critério científico possibilita compreender a realidade do mundo em que vivemos, numa pluralidade de abordagens para o entendimento do espaço geográfico.

A abordagem crítica, permitida pelo critério científico, se refere à compreensão e explicação do processo de produção do espaço geográfico restringindo-se às determinações econômicas.

A abordagem cultural, permitida pelo critério científico, que incorpora a explicação objetiva e descontextualizada da diversidade cultural dos espaços geográficos.

A abordagem socioambiental, permitida pelo critério científico, apenas aponta, sem problematizar, as questões decorrentes das relações contraditórias e conflituosas entre sociedade e natureza, sociedade e espaço, do presente.