Para Lewin, o comportamento individual não era um produto de eventos passados ou expectativas futuras, mas era uma função da interação entre o indivíduo e seu ambiente atual ou “campo”, como ele o denominou (Marrow, 1969).

Lewin afirma que cada pessoa existe dentro de um campo de forças. E esse campo de forças ao qual o indivíduo está respondendo ou reagindo é denominado seu espaço vital.

Os objetos, pessoas ou situações adquirem para o indivíduo uma valência positiva (quando podem ou prometem satisfazer necessidades presentes do indivíduo) ou valência negativa (quando podem ou prometem ocasionar algum prejuízo).

Lewin utilizou uma combinação de análise topológica (para indicar a força dos motivos no comportamento) e vetorial (para mapear o espaço vital), desenvolveu uma série de experimentos sobre a motivação, a satisfação e a frustração os feitos da liderança autocrática e democrática em grupos de trabalho etc. 

Lewin propõe a seguinte equação, para explicar o comportamento humano: C = f (P,M); Onde o comportamento (E) é função (f) ou resultado da interação entre a pessoa (P) e o meio ambiente (M) que a rodeia.