A sociologia das instituições proposta por René Lourau e seu grupo Recherches Institutionnelles propunha-se a fazer uma socioanálise das instituições, especialmente as pedagógicas, como escolas, universidades, como também a psicologia, família, igreja, organizações econômicas e sindicais.

Potencializada na Europa, cria-se uma abordagem das instituições que pudesse desvendá-las como dimensão fundamental de estruturação do poder na sociedade.

Ao mesmo tempo evidencia-se a verticalidade e a ubiquidade do poder institucional na organização social.

Tratava-se também de desenvolver uma perspectiva de análise do poder institucional influenciada pela psicanálise.

As categorias conceituais derivadas, como inconsciente institucional, analisador/analista, instituído/instituinte e implicação se aplicam, portanto, em uma perspectiva política visando esclarecer as relações de dominação/hegemonia no interior das instituições.