O microscópio óptico comum é constituído por uma parte mecânica, que estrutura o aparelho, e uma parte óptica, que contém sistemas de lentes. Existem muitos tipos de aparelhos, desde o microscópio simples com uma lente, até muitos arranjos de lentes em microscópios compostos. Entender o papel dessas lentes fornece um entendimento básico da microscopia. Quais tipos de lentes possuem as seguintes características: promovem a primeira ampliação da imagem, possuem capacidade de ampliação determinada e podem funcionar com ou sem a adição de líquidos que mudam o índice de refração da luz?