na investigação, quanto aos exames laboratoriais, uma dosagem de cortisol das 8 horas da manhã menor que 1,8 mcg/dL, após 1 mg de dexametasona às 23 horas na noite anterior da coleta, exclui quase totalmente a possibilidade de hipercortisolismo.  

a principal causa é adenoma das glândulas adrenais produtor de cortisol. 

na suspeita de síndrome de Cushing, o primeiro exame complementar a ser solicitado é tomografia computadorizada de adrenais, pois evita gastos com exames laboratoriais que são menos acurados.

quando a causa é um adenoma na adrenal, a síndrome de Cushing é chamada de ACTH dependente, pois é o ACTH que estimula a zona fasciculada da adrenal.  

a obesidade centrípeta (troncular) está presente em 100% dos pacientes acometidos com a doença de Cushing.