O modelo burocrático defende a flexibilização das normas administrativas e a descentralização decisória como forma de tornar o Estado mais responsivo ao cidadão.

O modelo gerencial reduz o foco em resultados e privilegia o controle rígido de processos, aproximando-se do modelo patrimonialista. 

O modelo societal enfatiza a participação social e o controle democrático das políticas públicas, aproximando Estado e sociedade civil.

O modelo burocrático tem como uma de suas premissas centrais a substituição da hierarquia por redes colaborativas horizontais.

• Patrimonialismo: Não há separação entre o bem público e o bem privado. Marcado pelo nepotismo, corrupção e favoritismo.
• Burocrático: Surgiu para combater o patrimonialismo. Focado na rigidez de processos, regras, impessoalidade, hierarquia e formalismo. Preocupa-se em como a tarefa é feita (meios).
• Gerencial: Surgiu para corrigir a lentidão da burocracia. Focado na eficiência, autonomia, qualidade e resultados (fins), tratando o cidadão como cliente/usuário.
• Societal (Democrático): Focado na participação da sociedade civil, transparência, conselhos e controle social na formulação das políticas públicas.