O Movimento Olímpico nasceu no continente americano, lugar de diversas guerras nos séculos XIX e XX, e buscou ir contra os desdobramentos desses conflitos, com uma proposta pacificadora: um grande evento de esporte como os Jogos Olímpicos poderia ser uma metáfora de ganhar ou perder, sem a necessidade da degradação, da ruína e do derrotado.

O fair play é um dos elementos fundamentais do Movimento Olímpico. Esse termo foi utilizado pela primeira vez por Shakespeare, em 1959, e está relacionado com a prática esportiva para designar um tipo de conduta, um conjunto de princípios éticos que orienta a prática esportiva.

Foi no pós-Segunda Grande Guerra que emergiram, com mais força, as questões de natureza cultural. O autor Michel Foucault foi um dos autores de destaque nos estudos sobre o Movimento Olímpico.

O Movimento Olímpico tem como objetivo a construção de um mundo melhor e, para isso, se baseia nos princípios da amizade, da compreensão mútua, da igualdade e da solidariedade, assegurando a prática esportiva como um direito de todos.

Originária do francês antigo disport, a palavra sport foi registrada, pela primeira vez, na França do século XV, mas foi somente na transição dos séculos XVIII e XIX que ela assumiu o sentido atual, dando sentido ao Movimento Olímpico.