O tempo histórico, como uma construção social, não se limita ao tempo cronológico, à sucessão linear dos acontecimentos no tempo físico.

O tempo histórico é produto das ações, relações e formas de pensar dos homens, e essas ações variam ao longo do tempo cronológico.

As mudanças e permanências que acontecem num determinado tempo se explicam pelo que aconteceu num tempo cronológico imediatamente anterior. Portanto, pode-se prescindir da cronologia para construir demarcações dos processos históricos.

Em cada tempo histórico - ou em cada presente - coexistem relações de continuidade e de rupturas com o passado, bem como perspectivas diferenciadas do futuro.