Alguns critérios são utilizados para a classificação dos sintomas das doenças de plantas. Por exemplo, a depender da localização em que os sintomas aparecem em relação ao patógeno, os sintomas são classificados como primários ou secundários. Um dos critérios mais utilizados na classificação dos sintomas é a alteração na estrutura e/ou no processo afetado. Anomalia no crescimento, multiplicação ou diferenciação de células vegetais geralmente levam a distorções nos órgãos da planta. Esses tipos de anomalias são classificados como sintomas