Tem o propósito de atingir uma criação com maior espontaneidade no teatro de improvisação; os atores e atrizes agem de forma a inventar uma história.

Traz a improvisação de diálogos dos atores, que eram mistos de cantores, acrobatas, comediantes, dançarinos, que não decoravam falas, mas sabiam a história que iriam representar.

Desenvolveu-se durante o século XIX, opondo-se ao teatro naturalista, potencializando e radicalizando os aspectos do movimento realista com teor de erotismo e animalização do homem.

Com origem na Grécia, baseia-se nos aspectos não verbais, principalmente em gestos e atitudes, com ênfase nos movimentos, por meio de mímicas, no figurino e na maquiagem.

É uma espécie de teatro de imitação, que, nos séculos XVIII e XIX, tinha o drama como o foco; as emoções falavam mais alto e era mais pessoal, individual, com ênfase no cotidiano e nas críticas a diversos costumes da sociedade.