A desnaturação das moléculas de DNA, caracterizada pelo rompimento das interações entre as bases nitrogenadas, leva à descompactação e desnovelamento da cromatina, com prejuízo da função biológica. 

As moléculas de RNA são formadas por cadeias poliméricas lineares, que permanecem na forma de fita simples, sem arranjo tridimensional, e cuja estrutura é estabilizada pelas forças de empilhamento entre as bases nitrogenadas. 

As moléculas de ácidos nucleicos são estabilizadas por pontes de hidrogênio entre bases púricas e pirimídicas, além de interações covalentes denominadas forças de empilhamento.

A molécula de DNA é formada por duas cadeias polinucleotídicas antiparalelas, que interagem entre si por meio de duas pontes de hidrogênio entre as bases nitrogenadas adenina e timina e três pontes de hidrogênio entre guanina e citosina. 

A degradação das moléculas de ácidos nucleicos ocorre pelo rompimento das forças de empilhamento entre as bases nitrogenadas e pode ser acelerada pela presença de enzimas denominadas nucleases.