Assim como as outras doenças autoimunes, é mais prevalente em mulheres. Além disso, a faixa etária para o diagnóstico é por volta dos sessenta anos de idade.

Ocorre exclusivamente nas articulações sacroilíacas e da coluna vertebral de adultos jovens do sexo masculino. 

A radiografia apresenta alterações logo de início, por se tratar de uma doença inflamatória aguda. Nessa fase de diagnóstico precoce, as intervenções fisioterápicas são muito benéficas para impedir a progressão da doença.

Os fatores de risco mais comuns são o histórico familiar de espondilite anquilosante e a presença do gene HLA-B27.

A apresentação clínica da espondilite anquilosante se caracteriza por rigidez noturna, sobretudo na região lombar, que melhora com repouso.