Toda aprendizagem é construída a partir de dois processos muito diferentes: um processo externo de interação entre o indivíduo e seu ambiente social, cultural ou material, e um processo psicológico interno de elaboração e aquisição.

Muitas teorias da aprendizagem lidam apenas com um desses processos: externo ou interno, tornando-as inválidas. 

As tradicionais teorias behavioristas e cognitivas da aprendizagem concentram seu foco de atenção apenas no processo psicológico interno.

Muitas teorias modernas da aprendizagem social abordam especificamente o processo externo de interação.

A dimensão do conteúdo diz respeito àquilo que é aprendido, mas também compreende muitas outras questões, como opiniões, insights, significados, posturas, valores, modos de agir, métodos, estratégias, dentre outros.