O handebol é um esporte praticado por 7 jogadores sendo que um deles, normalmente, é o goleiro, mas a regra permite a realização das ações de ataque com 7 jogadores de linha.

O goleiro do handebol dentro de sua área pode defender com todas as partes do corpo, inclusive os pés, quando sai para a linha (fora de sua área de gol) está sujeito às mesmas regras dos demais jogadores, porém pode ir apenas até o centro da quadra. 

No handebol, para um gol ser considerado válido o jogador que irá arremessar não pode tocar em nenhuma parte da área do goleiro antes ou durante a finalização ao gol. 

São exemplos de organização tática do sistema defensivo no handebol os sistemas de defesa: 6 x 0, 5 x 1 e 4 x 2.