A cárie dentária é a causa principal de inflamação gengival e da maioria das outras formas de doença periodontal. 

O cálculo é a cárie dentária mineralizada. O cálculo pode ser supragengival (abaixo da gengiva) ou subgengival (acima da gengiva). Ele é um fator que contribui para a doença periodontal porque está sempre coberto por biofilme.

A gravidade da inflamação gengival é medida pela quantidade de sangramento observado durante a sondagem. Vários índices diferentes são utilizados para medir o sangramento. Cada sistema é baseado no princípio de que a gengiva saudável não sangra. 

Ocorre bolsa periodontal quando a doença causa aprofundamento do sulco gengival normal maior que o normal, sendo que um sulco normal tem 6mm de profundidade ou menos. 

As radiografias e as medidas de sondagem não são utilizadas para avaliar o nível ósseo do paciente. Essa avaliação é exclusivamente clínica no periodontograma, desenhando-se uma linha colorida para indicar o nível ósseo.