O tipo de suporte encontrado nos arquivos são múltiplos exemplares e, nas bibliotecas, exemplares únicos, especialmente naqueles considerados como obras raras.

Os arquivos têm como fins de produção aspectos culturais, científicos, técnicos, artísticos e educacionais, ao passo que os fins de produção nas bibliotecas são decorrentes dos seus aspectos administrativos, jurídicos, funcionais e legais.

O objetivo dos arquivos é serem classificados, descritos e tornados úteis aos cidadãos, bem como aos seus produtores/administradores, enquanto que o das bibliotecas é instruir, informar e provar.

A entrada dos documentos de arquivo nas instituições decorre de uma passagem natural de uma fonte geradora única, ao passo que nos acervos bibliográficos são adquiridos por meio de compra, doação e permuta.

Os tipos de conjuntos dos arquivos são constituídos de manuscritos, impressos, audiovisuais, ao passo que nas bibliotecas são coleções e documentos unidos pelo conteúdo.