A cárie dentária é a doença crônica infantil mais comum.

Aproximadamente uma em cada trinta crianças com idades entre 2 e 4 anos tem cavidades visíveis. 

A forma mais comum de doença dentária precoce é a cárie infantil, que pode iniciar-se antes do primeiro ano de vida e evoluir para dor e infecção nos próximos 2 anos de vida. 

Os pré-escolares de famílias de baixa renda são duas vezes mais propensos a desenvolver cáries, e apenas a metade dessas crianças provavelmente é levada ao dentista com a mesma frequência de outras crianças.

A cárie precoce na infância é uma doença prevenível, e os profissionais de saúde desempenham um papel essencial na educação das crianças e de seus pais sobre a prática de higiene oral e dentária que inicia com a erupção do primeiro dente; a água fluoretada, incluindo água mineral; e a instituição precoce do cuidado oral preventivo.