O desenvolvimento de Sumidouro iniciou-se a partir do contrabando de ouro e foi potencializado pelo cultivo do café, sendo este último responsável pelo auge da produção local entre 1843 e 1881, período em que predominava o sistema escravista de produção.

O município de Sumidouro-RJ, antes de conseguir sua emancipação político-administrativa definitiva em 1892, não passou por nenhum período de supressão de sua autonomia, mantendo-se estável desde sua criação.

Sumidouro, originalmente, foi um território estritamente agrícola, dedicado ao cultivo do café desde o seu início, e ganhou relevância principalmente após a chegada da estrada de ferro em 1889, que possibilitou a diversificação de suas atividades econômicas.

A chegada da estrada de ferro não teve impacto significativo nas atividades econômicas de Sumidouro, que continuaram majoritariamente centradas na produção cafeeira.