Um passivo é classificado como circulante quando, na data do balanço, a entidade não possui o direito incondicional (ou substancial, conforme a redação mais recente das normas) de adiar sua liquidação por pelo menos 12 meses após essa data.

* O simples potencial de refinanciamento da dívida não altera essa classificação. Ou seja, a expectativa ou possibilidade de renegociar ou refinanciar a obrigação no futuro não é suficiente.

A classificação depende do direito existente na data do balanço, e não da intenção da administração ou da probabilidade de refinanciamento posterior.

Simplificando,

O passivo será classificado como circulante quando a entidade não tem o direito de adiar sua liquidação de forma discricionária, ou seja, classificá-lo como longo prazo depende de cumprimento de condição que não seja o simples potencial de refinanciamento da dívida.

CPC 26 - R1

Passivo circulante

69. O passivo deve ser classificado como circulante quando satisfizer qualquer dos seguintes critérios:

(a) espera-se que seja liquidado durante o ciclo operacional normal da entidade;

(b) está mantido essencialmente para a finalidade de ser negociado;

(c) deve ser liquidado no período de até doze meses após a data do balanço; ou

(d) a entidade não tem direito incondicional de diferir a liquidação do passivo durante pelo menos doze meses após a data do balanço (ver item 73).

Os termos de um passivo que podem, à opção da contraparte, resultar na sua liquidação por meio da emissão de instrumentos patrimoniais não devem afetar a sua classificação.

Todos os outros passivos devem ser classificados como não circulantes.

MCASP 10ª edição

O PASSIVO deve ser classificado como CIRCULANTE quando satisfizer a qualquer dos seguintes critérios:

(...)

d. a entidade NÃO tem direito incondicional de diferir a liquidação do passivo durante pelo menos doze meses após a data do balanço. 

Tradução: A entidade não tem o direito garantido de empurrar o pagamento para além de um ano. Assim, essa dívida deve ser considerada Passivo Circulante (curto prazo). Logo, mesmo que a adminsitração queira classificar como passivo não circulante por entender que há expectativa de refinanciamento, não será possível e só poderá classificar como Passivo Circulante.