Geralmente, os números absolutos de casos de doenças ou óbitos não são usados para analisar o nível de saúde local, pois não se considera o tamanho das populações. Por isso, os indicadores de saúde que são frequentemente utilizados na vigilância epidemiológica, são constituídos por meio de razões, na forma de coeficientes ou proporções. Como exemplo, o coeficiente de mortalidade por dengue hemorrágica: