A Divisão Regional do Brasil em Regiões Geográficas Imediatas e Regiões Geográficas Intermediárias de 2017 visa atualizar o quadro regional do País produzido na década de 1980 e vem ao encontro do expressivo aumento verificado na diferenciação interna do território brasileiro, como resultado das transformações econômicas, demográficas, políticas e ambientais ocorridas ao longo das últimas décadas, revisão esta que tem o propósito de oferecer elementos para a compreensão atualizada da realidade territorial do País, bem como servir de referência geográfica ao conhecimento detalhado sobre as divisões das diversas regiões que compõem o imenso Território Nacional. 

Para elaboração do novo quadro regional, foram utilizadas inúmeras informações referenciadas à rede urbana brasileira que, juntamente com a infraestrutura que interliga essa rede, constitui elemento central para conduzir uma análise regional comprometida com a coesão territorial do País e, simultaneamente, com a busca das diferenças e diversidades essenciais para a consolidação de um projeto pactuado entre o IBGE e os entes que compõem a federação brasileira.

As Regiões Geográficas Imediatas têm na rede urbana o seu principal elemento de referência. Essas regiões são estruturas a partir de centros urbanos próximos para a satisfação das necessidades imediatas das populações, tais como: compras de bens de consumo duráveis e não duráveis; busca de trabalho; procura por serviços de saúde e educação; e prestação de serviços públicos, como postos de atendimento do Instituto Nacional do Seguro Social - INSS, do Ministério do Trabalho e de serviços judiciários, entre outros. 

As Regiões Geográficas Imediatas não se restringem às divisões das Unidades da Federação e, portanto, na sua definição, importa que a unidade regional seja coesa, ainda que ultrapasse os limites estaduais, como é o caso, por exemplo, dos Municípios de Petrolina/PE e Juazeiro/BA, que possuem fortes relações entre si, formando um arranjo populacional e se situam em Unidades da Federação diferentes: Pernambuco e Bahia, respectivamente.