A restauração pressupõe o retorno integral da área às condições existentes antes da degradação, podendo ocorrer por via natural através da resiliência do ecossistema após a eliminação dos fatores de distúrbio, enquanto a reabilitação foca em um estado intermediário e exige, obrigatoriamente, intervenção antrópica.

O processo de remediação é a estratégia indicada para solos que perderam sua integridade física e biológica, visando especifi camente a retomada da capacidade produtiva para fi ns agrícolas, sem a necessidade de tratar contaminantes em subsuperfície.

A recuperação de uma área é defi nida exclusivamente pela reprodução exata das condições originais do local, sendo um processo rápido e de baixo custo quando se utiliza a metodologia da silvicultura para reintegrar a paisagem. 

A redefi nição ou redestinação de uma área degradada é um processo que, por visar um uso diferente da situação pré-existente, prescinde de intervenções antrópicas acentuadas, apoiandose prioritariamente na dinâmica sucessional espontânea da vegetação.

A reabilitação e a recuperação são termos sinônimos que descrevem o ato de devolver ao local o equilíbrio exato e a estabilidade dos processos atuantes antes de qualquer intervenção humana, independentemente do projeto prévio ou da ocupação circunvizinha.