Pólvoras são os chamados altos explosivos e são geralmente tóxicos.

Explosivos iniciadores, utilizados para propulsão ou projeção, sob efeito do calor, explodem sem se incendiar.

Explosivos detonadores são empregados para excitação de cargas explosivas, sensíveis ao atrito, calor e choque.

Explosivos reforçadores servem como intermediários entre o iniciador e a carga explosiva propriamente dita.

Explosivos de rupturas ou pré-explosivos são utilizados quando a intenção é apenas criar rachaduras na estrutura a ser explodida.