Uma batalha crucial da Guerra Franco-Prussiana foi travada ao redor da cidade de Sedan, norte da França, que resultou na vitória da Alemanha e captura de Napoleão III.

Na raiz do conflito franco-prussiano estava no desejo do estadista Príncipe Otto von Bismarck de unificar os estados alemães sob o controle da Prússia.

Ansiosa por recuperar seu prestígio após inúmeras derrotas no exterior, bem como reafirmar seu domínio militar no continente europeu, a França declarou guerra a Prússia em 19 de julho de 1870.

Pelos termos finais do tratado que estabeleceu o fim da guerra, assinado em 10 de maio de 1871, a França conseguiu a anexação das províncias de Alsácia e Lorena e os alemães foram condenados a pagar uma indenização de cinco bilhões de libras.