O CO₂ é produzido pelo metabolismo nas mitocôndrias, onde os níveis de CO₂ são mais altos. O caminho de transporte (envolvendo gradientes de pressão progressivamente decrescentes) é da mitocôndria através do citoplasma, para as vênulas e, finalmente, no sangue venoso misto, de onde é eliminado pelos alvéolos.
A maior parte do CO₂ é transportado no sangue como