A proteção radiológica baseia-se nos princípios da justificação, otimização e limitação de dose, sendo que o princípio da otimização, que se refere à manutenção das doses tão baixas quanto razoavelmente exequíveis (ALARA/ALARP), pressupõe que as doses individuais não devem exceder os limites de dose estabelecidos, mesmo que a otimização exija exceder tais limites em situações excepcionais justificadas.