Segundo o Manual de Auditoria Operacional publicado pelo Tribunal de Contas da União (TCU), critérios de auditoria podem ser mais facilmente definidos sempre que os objetivos estabelecidos pelo legislador ou pelo Poder Executivo sejam claros, precisos e relevantes.
Quando os critérios forem vagos ou conflitantes, a primeira alternativa da equipe de auditoria consiste em